Presque parfait, non grâce à la qualité sonore – Review Geek

Les tout nouveaux Pixel Buds Pro regorgent de fonctionnalités intéressantes, notamment une longue durée de vie de la batterie, un assistant Google mains libres et enfin un mode ANC. Ils offrent vraiment une expérience exclusive, mais à 200 $, vous devez être d’accord avec une qualité sonore quelque peu décevante.

Conception confortable, processus d’appariement facile

Après avoir mis en œuvre des choix de conception discutables avec les Pixel Buds et les Pixel Buds A, il semble que Google ait enfin la tête haute. Le nouveau Pixel Buds Pro supprime les tiges et les bouts d’ailes gênants pour un design plus effilé « ressemblant à un haricot ». Ils sont assez confortables, car les bourgeons « fente » dans vos oreilles au lieu de pendre du bout de votre conduit auditif.

Le Pixel Buds Pro a également un indice de résistance aux éclaboussures IPX4 décent, ce qui est assez bon pour la salle de sport (sauf si vous transpirez comme Jordan Peele). Et grâce à cette conception effilée, les écouteurs ne tomberont pas et ne déraperont pas sur le sol pendant que vous vous entraînez – du moins, c’était mon expérience. Google n’inclut que trois tailles d’embouts, votre kilométrage peut donc varier.

Mais je suis honnêtement plus impressionné par le processus d’appariement. Avec Android Fast Pair, votre téléphone détectera automatiquement les Pixel Buds Pro et vous demandera si vous souhaitez les utiliser. Il y a aussi un bouton d’appariement à l’arrière du boîtier de charge, qui est beaucoup plus réactif que le couplage que j’ai utilisé sur d’autres écouteurs. L’association des Pixel Buds pro avec un nouvel appareil ne prend que quelques secondes.

Et bon, vous ne pouvez utiliser ce bouton de couplage qu’une ou deux fois. Les Pixel Buds Pro prennent en charge le Bluetooth multipoint, une fonctionnalité qui bascule automatiquement vos écouteurs entre deux appareils. Si vous recevez un appel alors que vous écoutez de la musique sur votre ordinateur portable, par exemple, les écouteurs passeront sur votre téléphone. J’ai trouvé que cette fonctionnalité est un peu hasardeuse, mais c’est mieux que rien, et cela signifie que je peux avoir deux connexions Bluetooth enregistrées sur les Pixel Buds Pro.

Modes ANC et transparence impressionnants

L’un des principaux arguments de vente des Pixel Buds Pro (si vous êtes un fan de Google, au moins), c’est qu’ils sont les premiers écouteurs Google avec ANC. Et pour être honnête, je n’attendais pas grand-chose de cette fonctionnalité. J’ai juste supposé que Google ne pouvait pas retirer la suppression active du bruit – j’avais tort.

J’ai dû faire une double prise lorsque j’ai mis les Pixel Buds Pro pour la première fois dans mes oreilles. L’ANC est très efficace lorsque vous êtes assis à l’intérieur. Le bruit de la route, les ventilateurs et les unités de climatisation disparaissent, et même certains bruits à haute fréquence (comme l’argenterie cliquetante) sont atténués par l’algorithme de Google. J’ai certainement entendu l’ANC se gâter à quelques reprises, et l’ANC d’Apple est toujours le gagnant, mais Google a quelque chose de génial ici.

Le mode Transparence dépasse également mes attentes. Vous pouvez certainement porter ces écouteurs lorsque vous travaillez dans une épicerie ou que vous vous promenez dans le centre-ville. Mais j’aimerais pouvoir régler l’intensité du mode Transparence (quelque chose que je boîte faire sur mes écouteurs Sony). Je ne veux pas que le mode Transparence pompe le son d’une hotte dans mes oreilles lorsque je cuisine ; J’ai juste besoin d’entendre si quelqu’un essaie d’attirer mon attention.

Mais la qualité audio est insuffisante

Malheureusement, la qualité audio n’est pas à la hauteur de mes attentes. Les Pixel Buds Pro n’ont pas beaucoup d’énergie, de punch ou de clarté. Les voix sonnent boueuses, la batterie est forte mais plate, et les sons riches en aigus (comme les cymbales ou les guitares vraiment bruyantes) n’ont pas assez d’éclat. Le paysage sonore stéréo est également un peu étroit, ce qui pourrait être une conséquence du son sous-lourd.

À mes oreilles, on dirait que Google a augmenté les sous-basses et une petite bande de fréquences aiguës. Je vais faire une supposition éclairée et dire que les fréquences moyennes d’environ 200 Hz à 1 500 Hz sont coupées et qu’il y a une chute agressive à l’extrémité supérieure du spectre de fréquences.

Ce type de courbe en forme de « U » ou de « visage souriant » peut fournir un son très amusant et énergique lorsqu’il est fait correctement, mais l’implémentation de Google est terne. La société inclut également un mode « Adaptive EQ » avec ces écouteurs, qui est censé améliorer la clarté lorsque vous êtes dans un environnement bruyant. Mais cela semble simplement exagérer la courbe du « visage souriant ». (Au fait, si vous possédez un iPhone, vous devez activer Adaptive EQ à l’aide d’un appareil Android.)

Et à ma grande surprise, les Pixel Buds Pro ne prennent en charge que les codes audio AAC et SBC. Bien que le codec AAC puisse fournir un son de haute qualité, le manque de prise en charge d’aptX semble être une opportunité manquée, en particulier pour les utilisateurs d’Android qui peuvent écouter Tidal ou d’autres sources pouvant fournir un son à un débit binaire de qualité aptX.

Je ne pense pas que le son des Pixel Buds Pro mal, mais la qualité audio ne correspond pas au prix. Pour ce que ça vaut, ces écouteurs ne subissent pas les abandons des précédents Pixel Buds. Ils ont également des microphones assez impressionnants, que j’ai trouvés parfaits pour les appels téléphoniques et les chats vidéo.

De plus, Google indique que les paramètres d’égalisation personnalisés et l’audio spatial arriveront dans les mois à venir. Bien que je doute que ces fonctionnalités transforment totalement les Pixel Buds Pro, elles ouvriront certainement la porte à une meilleure qualité audio.

Commandes tactiles intuitives et réactives

L’utilisation des commandes des écouteurs sans fil est généralement un cauchemar. Mais encore une fois, Google a fait quelque chose de génial. Les Pixel Buds Pro disposent d’un ensemble de commandes réactif, personnalisable et étonnamment large. Vous pouvez appuyer pour mettre en pause l’audio, appuyer deux fois pour sauter des pistes, maintenir enfoncé pour activer ANC ou Google Assistant, et balayer pour régler le volume.

Tous ces contrôles sont personnalisables. Et notamment, Google vous permet d’activer la détection sur l’oreille, qui met automatiquement en pause la musique ou les vidéos lorsque vous retirez les Pixel Buds Pro de vos oreilles. (Mais les utilisateurs d’iPhone doivent d’abord activer cette fonctionnalité sur un appareil Android.)

J’ai trouvé que les commandes Pixel Buds Pro sont assez réactives et précises. Honnêtement, je suis surpris que le geste de balayage fonctionne si précisément. Mon seul problème est que les Pixel Buds Pro sont un peu délicats – il est difficile de régler les écouteurs sans activer le contrôle de pause. (Mais ce n’est probablement que le compromis pour une conception aussi discrète.)

Désormais, toutes ces commandes devraient réduire le besoin de sortir votre téléphone. Mais si vous voulez passer au niveau supérieur, vous devez être un fan de Google Assistant.

Merveilleuse intégration de Google Assistant

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Dans mon esprit, les Pixel Buds originaux étaient les plus remarquables pour leur intégration de Google Assistant. La possibilité de passer des appels, de composer des messages, de demander des chansons, de contrôler des appareils intelligents, de définir des rappels et d’afficher des cartes à partir d’une paire d’écouteurs est assez incroyable. Surtout quand vous pouvez le faire en mode mains libres.

Google poursuit cette intégration de l’Assistant avec les Pixel Buds Pro. Et les résultats sont assez magnifiques. Il vous suffit de demander « Hey, Google » ou d’appuyer longuement sur un écouteur pour afficher l’assistant. À partir de là, c’est comme si vous utilisiez l’Assistant à partir de votre téléphone, mais vous n’aurez pas besoin d’utiliser beaucoup votre téléphone si vous profitez de l’Assistant mains libres.

Je suis également fan de la façon dont Pixel Buds Pro gère les notifications avec Assistant. Lorsque vous recevez une notification importante, les écouteurs émettent un son de carillon et vous lisent un résumé rapide. Vous pouvez appuyer et maintenir un écouteur pour entendre la notification dans son intégralité, et s’il s’agit d’un message texte, vous pouvez répondre immédiatement. (Vous ne recevez ces notifications qu’avec l’assistant activé.)

Je dois également noter que la traduction en temps réel de Google fonctionne sur les Pixel Buds Pro. C’est une fonctionnalité impressionnante qui pompe la voix d’un interprète dans votre oreille. Cela dit, vous devez toujours sortir votre smartphone pour utiliser cette fonctionnalité.

Mais la meilleure partie de cette intégration de Google Assistant n’a rien à voir avec Assistant. C’est la durée de vie folle de la batterie des Pixel Buds Pro.

Une autonomie de batterie qui durera tout votre quart de travail

Les Apple AirPod durent environ 5 heures avant de devoir s’asseoir dans leur étui de chargement. Et hé, ce n’est pas trop mal. Mais ce n’est pas suffisant pour une journée complète de travail, surtout si vous devez passer des appels téléphoniques (qui consomment plus d’autonomie). À cet égard, les Pixel Buds Pro écrasent absolument les AirPod d’Apple.

Selon Google, les Pixel Buds Pro ont une autonomie de 11 heures (ou 7 heures avec ANC). J’ai testé cette affirmation contre mon meilleur jugement, et c’est totalement exact. Vous bénéficiez même de 20 heures supplémentaires avec le boîtier de charge, ce qui vous donne un total de 31 heures d’écoute par charge.

La plupart des gens ne porteront pas leurs écouteurs pendant 11 heures d’affilée. Mais si vous portez des écouteurs pendant que vous travaillez, vous serez très satisfait de cette autonomie. Et c’est d’autant plus vrai si vous utilisez l’Assistant Google : vous pouvez répondre aux messages, entendre les notifications ou sauter des pistes pendant tout un quart de travail sans utiliser votre smartphone. C’est une combinaison très intelligente de fonctionnalités.

Je suis surpris que ces écouteurs à 200 $ ne soient pas livrés avec un câble de charge. Mais je suppose que c’est logique. Je suis sûr que nous avons tous quelques câbles USB-C qui traînent et tout ça.

Je dois également noter que les Pixel Buds Pro prennent en charge la charge sans fil. C’est assez standard pour les écouteurs sans fil haut de gamme, mais c’est toujours une fonctionnalité intéressante, d’autant plus qu’elle manquait aux Pixel Buds A.

L’application est simple mais efficace

Dans mon quotidien, j’utilise généralement des écouteurs Sony. Et j’en ai marre de l’application d’écouteurs trop compliquée de Sony, qui cache des fonctionnalités intéressantes derrière un tas de bêtises stupides. Ainsi, l’application Pixel Buds de Google est une bouffée d’air frais.

L’application Pixel Buds est tout simplement dépouillée. Il n’y a pas d’images loufoques ou d’animations folles, c’est juste un tas de paramètres. Et c’est exactement ce que j’attends d’une application pour écouteurs. La personnalisation des commandes, la vérification du micrologiciel des Pixel Buds Pro et l’exécution d’autres tâches de base sont un jeu d’enfant.

En plus de certaines options de contrôle, l’application Pixel Buds dispose d’un « Fit Test » qui vérifie si les écouteurs s’adaptent correctement. Non seulement un bon ajustement améliorera la qualité audio des écouteurs, mais il garantira que l’ANC bloque autant de bruit que possible.

Je n’ai que quelques plaintes ici. Tout d’abord, l’application Pixel Buds est bien plus jolie sur les appareils fonctionnant sous Android 12 ou plus récent. J’ai principalement testé les Pixel Buds Pro sur un Galaxy S9, j’ai donc eu la mauvaise expérience. Et plus important encore, cette application n’est pas disponible sur iOS. Si vous souhaitez régler l’une des commandes des Pixel Buds Pro, vous avez besoin d’un appareil Android.

L’essentiel : vous payez pour des fonctionnalités intéressantes, pas pour la qualité audio

Les Pixel Buds Pro sont dignes de leur prix, mais pas à cause de la qualité audio. Toutes les autres fonctionnalités, en particulier la durée de vie de la batterie, l’ANC et l’assistant Google mains libres, sont les véritables arguments de vente ici.

C’est une situation intéressante. Je paierais volontiers 200 $ pour une paire d’écouteurs avec ces fonctionnalités, et je ne pense pas être le seul. Mais la qualité audio n’est pas à la hauteur de concurrents comme Jabra, Sony, Sennheiser et Apple.

Donc, si vous recherchez la meilleure qualité audio possible, consultez ces marques. Mais ceux qui veulent porter des écouteurs pendant 11 heures à la fois tout en aboyant des commandes à Google Assistant devraient essayer les Pixel Buds Pro.